Man muss kein Held sein - Auf welche Werte es im Leben ankommt

9 Zivilcourage zeigen (S. 120-121)

Im März 1964 sah ich im Alter von 13 Jahren einen Beitrag in den Abendnachrichten, der mir nicht mehr aus dem Kopf ging. Meine Eltern, meine Schwester und ich aßen von kleinen Tabletts zu Abend und schauten auf unseren Schwarz-Weiß-Fernseher, einen plumpen Kasten in einem hellbraunen Holzschrank. Wie üblich drehten meine Eltern an dem cremefarbenen Senderknopf, bis sie den Huntley-Brinkley Report auf NBC empfingen.

David Brinkley hatte seinen Sitz in Washington, D. C., und Chet Huntley saß in New York. Von dort kam ein Bericht über eine 28-jährige Frau namens Kitty Genovese.Sie lebte in Queens und war vor ihrer Wohnung erstochen worden. Ihre Nachbarn hatten die Schreie gehört, als sie angegriffen und sexuell von einem Fremden missbraucht wurde. Angeblich unternahmen sie nichts, um ihr zu helfen. Laut dem Bericht hatten 38 Menschen ihre Hilferufe gehört und nicht die Polizei gerufen, weil sie mit der Sache nichts zu tun haben wollten. Ihre Untätigkeit wurde später von Soziologen als »Zuschauereffekt« bezeichnet.

Menschen legen weniger Eifer an den Tag, in einem Notfall zu helfen, wenn sie davon ausgehen oder hoffen, dass andere Zuschauer vortreten und einschreiten werden. Diese ersten Meldungen über den Vorfall sollten sich später als übertrieben erweisen. Einige Nachbarn unternahmen nichts, weil sie dachten, sie würden den Streit eines Liebespaares mit anhören. Andere waren sich nicht sicher, was sie überhaupt hörten, weil sie in der kalten Nacht die Fenster geschlossen hatten. Einer verständigte tatsächlich die Polizei. Aber an jenem Abend im Jahr 1964 wusste ich über die Sache nur das, was ich im Huntley-Brinkley Report gehört hatte. Die Meldungen waren ein schwerer Schock für die ganze Familie.